¿Cómo se produce la menopausia?
La menopausia es una condición que se alcanza cuando han pasado más de 12 meses desde la última menstruación. Con ella se expresa la completa o casi completa depleción folicular y la ausencia de la secreción de estrógenos del ovario.
Este cese de la actividad ovárica no aparece bruscamente, sino que hay un progresivo envejecimiento ovárico desde la primera menstruación que condiciona la definición de una serie de etapas. El grupo de trabajo Stages of Reproductive Aging Workshop (STRAW) diferencia la vida adulta de la mujer en tres grandes fases: reproductora, transición menopáusica y posmenopausia.
Cada una de estas fases se va a llevar adelante con cambios tanto físicos como psicológicos.
¿Cuál es la diferencia entre menopausia y climaterio?
El climaterio es una etapa de la vida de la mujer que se caracteriza principalmente por la pérdida de la capacidad reproductiva. Es un momento de modificaciones paulatinas que confluyen con el cese de la función menstrual, es decir, con la menopausia.
El climaterio es vivido en forma diferente por cada mujer. La menopausia ocurre en todas las mujeres, sin embargo, cada una experimentará su climaterio en forma distinta. Esto dependerá de muchos factores, entre ellos la personalidad, el significado que tiene para cada una esta nueva etapa, el rol social que tiene la mujer en esta etapa en las distintas culturas. Es un momento de grandes cambios, tanto desde el punto de vista físico y emocional como sociocultural.
¿Qué cambios atraviesa el cuerpo de la mujer durante la menopausia y el climaterio?
Durante el climaterio con la declinación progresiva de los estrógenos, la mujer comienza a experimentar que el espejo no le devuelve la imagen que antes solía ver. Le cuesta bajar de peso, presenta más “pancita” que antes. Todo esto tiene una explicación hormonal. Tenemos que saber que el estradiol, que es el estrógeno más importante que tenemos, tiene una acción metabólica muy importante. Cabe destacar su acción sobre el apetito y el gasto energético. En simples palabras, a nivel del cerebro, tiene acción sobre la saciedad. Manteniendo un equilibrio entre señales de hambre y saciedad. Por ende, cuando el estradiol disminuye, la mujer va a tener aumento del apetito lo cual va a llevar a un aumento de la ingesta calórica total. Esto se ve favorecido por el estrés, las alteraciones del sueño y menor control emocional asociado a cambios hormonales.
No solo el centro de saciedad se ve alterado, sino también el gasto energético en reposo (gastamos calorías tan solo por respirar) se ve disminuido, esto lleva a que necesitemos esforzarnos más en los hábitos alimenticios y en ejercicios para lograr resultados que antes no nos demandaban tanto.
Y nuestras teorías frente al espejo suelen ser ciertas, los cambios hormonales hacen que la grasa se deposite más a nivel abdominal, cuando fenotípicamente, la mujer suele tener una distribución grasa más incrementada en el área de las caderas.
¿Cuáles son los síntomas más frecuentes y cuándo conviene realizar una consulta médica?
Los síntomas más frecuentes son:
→ Los sofocos y/o sudoración nocturna
→ Alteraciones del ciclo menstrual. Menstruaciones que alternan muy abundantes con otras muy escasas. Cambios en la cantidad menstrual
→ Alteraciones del sueño. Trastornos para conciliar. Insomnio
→ Aumento de peso. Alteración de la imagen corporal
→ Sensación de cansancio constante. Abulia.
→ Disminución del deseo sexual. Falta de libido.
Conviene realizar una consulta cuando comienzan estos síntomas, no importa la edad. Otra oportunidad de consulta es la irregularidad de los ciclos, aunque se considere que es por estrés, no hay que dejar de consultar.
¿Qué papel cumplen la alimentación, la actividad física y el descanso en la salud hormonal?
El papel de la alimentación, la actividad física y el descanso es fundamental. La alimentación debe estar basada en HÁBITOS saludables sostenibles en el tiempo y no en dietas mágicas que pueden sostenerse por períodos cortos.
De gran ayuda son las/os Lic. en Nutrición para acompañar en este nuevo ciclo. Lo más importante es el déficit calórico y calidad de los alimentos. Reducir el picoteo, porciones, eliminando bebidas azucaradas y alcohólicas.
La actividad física debe ser una constante. Debemos mantenernos activas de forma diaria. Recomendaciones recientes aconsejan entre 150-300 minutos de actividades aeróbicas por semana, entre ellas caminar, correr, andar en bici, bailar. Siempre adaptando estas actividades a las condiciones físicas de la mujer. Sin embargo, con esto no es suficiente, debemos sumar ejercicios de fuerza y resistencia como mínimo 2 veces por semana. Y no olvidar ejercicios de flexibilidad.
En cuanto al descanso, va a ser importante modificar algunas costumbres que se suelen tener en esta época. Por ejemplo, el uso de pantallas antes de ir a dormir, estar con el celular en la cama. Es necesario en primera instancia estar en un lugar fresco, a oscuras, lo más alejado de la tecnología, en silencio, si es posible el celular apagado o en silencio para que ningún ruido afecte el descanso. No se logra de un día a otro, sino que se requiere constancia.
¿Cuál es su impacto en las relaciones sexuales?
Las relaciones sexuales, el gran desafío de esta etapa. Desde el punto de vista sexológico, es sumamente importante saber que no todo pasa por las hormonas ni todo se modifica con ellas. Muchas mujeres consultan por disminución de la libido, y del deseo que pueden ocasionarse en esta etapa, pero también pueden reinventarse como mujeres y aprovechar de esta etapa de nuevas formas.
La consulta con un especialista en sexología enriquecerá a todas. Más allá de eso, siempre consultar por sequedad o dolor en las relaciones porque SON MODIFICABLES de manera rápida y sencilla. Las relaciones deben ser disfrutables y no un padecimiento.
¿Existe la menopausia prematura? ¿Se puede retrasar con medicación?
La menopausia prematura o insuficiencia ovárica precoz es una condición médica donde los ciclos menstruales desaparecen antes de los 40 años. Hay mujeres que dejan de menstruar a los 42/43 años, pero comenzaron con sofocos e irregularidades en sus ciclos antes de los 40. Estas mujeres no deben dejar de consultar. REQUIEREN TRATAMIENTO. En estos casos el problema no está en dejar de menstruar en sí, sino en todos los beneficios que nos aportan los estrógenos en distintos órganos/ sistemas del organismo.
La menopausia no marca un final, sino el inicio de una nueva etapa en la que el cuerpo invita a escucharse y cuidarse de otra manera. Acompañada por profesionales y con hábitos saludables, cada mujer puede transitar este proceso con equilibrio, confianza y plenitud.
