Cada año, la última semana de abril se celebra la Semana Mundial de la Inmunización, una iniciativa impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para promover el uso de vacunas y proteger a las personas de todas las edades contra enfermedades prevenibles.
Según datos aportados por la OMS, en los últimos 50 años las vacunas esenciales han permitido salvar al menos 154 millones de vidas. Es decir, 6 vidas por minuto, cada día, durante cinco décadas. Es más, en estos 50 años, la vacunación ha propiciado una mejora del 40% en la supervivencia de los lactantes.
La Dra. Silvina Ivalo, infectóloga de DIM CENTROS DE SALUD, explica que “las vacunas no solo nos protegen de manera individual, sino que también cuidan a toda la comunidad, especialmente a quienes no pueden vacunarse. La vacunación es una de las intervenciones más costo-efectivas en salud pública: prevenir es mucho más económico que tratar enfermedades o sus secuelas”.
Y agrega: “gracias a las vacunas, hoy podemos prevenir infecciones graves y también ciertos tipos de cáncer, como el de cuello de útero y el de hígado. Vacunarse es un acto de solidaridad y compromiso social. Es fundamental recuperar y mantener altas las coberturas de vacunación así podremos eliminar enfermedades, evitar rebrotes y construir un futuro más sano para todos”.
En esta semana de concientización, la Dra. Ivalo responde algunas dudas frecuentes sobre este tema.
¿Qué significa estar inmunizado y por qué es clave para nuestra salud?
Estar inmunizado significa haber desarrollado defensas (anticuerpos) contra enfermedades infecciosas gracias a las vacunas o haber pasado la enfermedad. Es clave porque previene enfermedades graves, complicaciones, secuelas y muertes, además de proteger a toda la comunidad (inmunidad colectiva).
¿Cuántas vacunas incluye hoy el calendario nacional y a qué edades se aplican?
El Calendario Nacional de Vacunación de Argentina incluye más de 20 vacunas gratuitas y obligatorias, que se aplican en distintas etapas: al nacer, en la infancia, adolescencia, embarazo y también en la adultez. Algunas requieren refuerzos a lo largo de la vida. Y otras están indicadas en situaciones especiales: enfermedades endémicas o en personas con las defensas bajas (inmunocomprometidos).
¿Por qué es tan importante mantener al día el esquema de vacunación, incluso en la edad adulta?
Porque las defensas disminuyen con el tiempo y algunas vacunas necesitan refuerzos para seguir siendo efectivas. Además, en adultos se incorporan vacunas específicas según edad, estado de salud o riesgo de exposición.
¿Qué riesgos corremos si no nos vacunamos o si retrasamos una dosis?
El principal riesgo es contraer enfermedades prevenibles, que pueden ser graves, dejar secuelas permanentes o inclusive causar la muerte. También aumentamos el riesgo de contagiar a personas vulnerables, como bebés, adultos mayores o personas inmunocomprometidas.
¿Cuáles son las vacunas fundamentales durante el embarazo y por qué protegen también al bebé?
Durante el embarazo son fundamentales la vacuna triple bacteriana acelular (dTpa), antigripal y COVID-19. Estas vacunas protegen a la madre y también al bebé, ya que los anticuerpos maternos se transmiten al feto y lo protegen durante los primeros meses de vida, cuando es más vulnerable.
Al viajar, ¿qué vacunas hay que tener en cuenta según el destino?
Depende del país o región. Generalmente, se recomienda tener al día el esquema nacional y considerar vacunas específicas como fiebre amarilla, hepatitis A, fiebre tifoidea, meningococo, o vacunas contra enfermedades del lugar a visitar. Es fundamental consultar al menos 4 a 6 semanas antes del viaje.
